Tekst: Egil Stensrud Rjukan Arbeiderblad, torsdag 24 april 2008

Innbyggere i Tinn har gjennom Vennskap Tinn-Reu vært med å bygge opp skole, forsamlingshus og, ikke minst, vennskap med innbyggere i landet.
Fagforbundet i Tinn og resten av Telemark har parallelt snart bygd opp et lite bysamfunn på en slette utenfor byen Reu. Her har familier av jordløse fått en ny start gjennom hjelp fra norske venner.
I ulike artikler har RA berettet om arbeidet og framgangen i de fattige områdene. Den tidligere norske ambassadøren i landet har gjennom lang tid og på nært hold fulgt arbeidet Vennskap Tinn-Reu har gjort. Han er imponert.

- En modell
- En av de største gledene jeg hadde som norsk ambassadør i Guatemala, var å se hvordan det ekte og breie solidaritetsengasjementet til Fagforbundet Telemark og Vennskap Tinn-Reu faktisk var med på å gi et bedre liv og håp om ytterligere framgang for Monte Cristo og mange mennesker ellers i Retalhuleu-området, sier
Lars Fure til RA.
Oppstarten av landsbyen Monte Cristo er en direkte konsekvens av at Steinar Miland og en delegasjon stoppet bussen da de kom over 1500 fortvila jordløse bønder som hadde slått seg til ved en av motorveiene. Utenriksdepartementet ble varslet.
Fagforbundet og norske bistandsorganisasjoner engasjerte seg. Et område som en av de store jordeierne hadde lagt brakk, ble kjøpt opp, og siden har innbyggerne med god hjelp fra Norge og egne krefter bygd opp et levedyktig samfunn.
Fure sier at Monte Cristo allerede er en modell.
- Monte Cristo blir sett på som en modell for sameksistens og utvikling i et land som fremdeles er prega av splittelse og undertrykkelse, sier Fure.

- Hatt mye å si
Han er spesielt imponert over innsatsen til Miguel Utreras fra Atrå.
- Inntrykket mitt er at de lokale samarbeidspartnerne oppfatter telemarkingene sitt engasjement som seriøst og ekte, uten materielle egeninteresser som motivasjon. Av uvurderlig betydning for troverdigheten hos lokalbefolkningen er at dere har stilt med en person som Miguel Utreras. Han opptrer som tolk, og som en troverdig kulturformidler. Det var påfallende å observere hvordan interessen for det som skjedde i Monte Cristo har økt i områdene rundt, også blant politikerne der, sier Fure.
- Det jeg ble mest imponert over, var ikke bare hvor bredt, dypfølt og uselvisk engasjementet var, men også hvordan en gjennom ulik kanaler og tilknytninger greier å trekke inn materiell hjelp og støtte til menneskene i Reu.
Han skulle gjerne sett litt av dette engasjementet hos den herskende eliten. Fure mener lokalsamfunnene ikke bare trenger materiell hjelp for å komme opp på et bærekraftig nivå, men også hjelp til å få et velfungerende lokaldemokrati og respekt for grunnleggende menneskerettigheter.
- Den forståelsen er der fra Tinn og Fagforbundets side, sier han.
- Det nytter?
- Ja, ingen skal være i tvil om at hjelpen fra Telemark til Monte Cristo og Reu har hatt mye å si, slår en engasjert Fure fast.